lunes
Historia
¿Cómo se descubrió el imán?
Acerca del descubrimiento del imán como tal, existen varias versiones. Una de ellas le da una antigüedad de 2 500 años y lo hace originario de la ciudad de Magnesia en Asia Menor, por lo que a sus propiedades se les llama magnéticas; su aspecto era el de una piedra negra a la que se llamó piedra imán.
Entre las leyendas chinas, se cuenta una en la que los chinos se adjudican el descubrimiento de la piedra imán en el año 2 700 a J.C., e incluso haberla utilizado para fabricar una brújula rudimentaria.
Esto último es factible, si se considera que entre los siglos Xll y Xlll de nuestra era, los chinos ya usaban la brújula para orientar sus viajes por barco.
¿Quién inició los estudios sobre magnetismo?
Cristóbal Colón, en su primer viaje a América, observó que los polos geográficos de la Tierra no coinciden con los magnéticos. Mucho tiempo después, alrededor del año 1600 de nuestra era, el médico de cabecera de la reina Elizabeth I, William Gilbert, publicó en Londres un libro titulado
De Magnete, que era una recopilación de los conocimientos existentes sobre la electricidad y el magnetismo.
Hizo, además, muchos experimentos que le llevaron a descubrir que nuestro planeta es un gran imán con dos polos, uno al Norte y el otro al Sur, y que los polos geográficos y magnéticos no coinciden exactamente.
También ideó un ingenioso mecanismo, especialmente útil en la navegación, para encontrar la latitud de cualquier lugar del mundo, sin la ayuda de cuerpos celestes, en medio de la niebla u oscuridad, haciendo una analogía entre un imán esférico y la Tierra, utilizando un diagrama apropiado que él calculó.
Esta hipótesis fracasó por completo y fue Newton (medio siglo después) quien, con su Ley de la Gravitación Universal y sus leyes de la mecánica, logró explicar el movimiento de los planetas.
Entre los científicos más destacados y que contribuyeron en forma decisiva al desarrollo de la teoría magnética se encuentran Charles Coulomb y Hans Christian Oersted. Charles Coulomb descubrió en 1785 cómo varía la fuerza de interacción entre polos magnéticos, cuando cambia la distancia entre ellos.
Corresponde a Oersted el honor de haber encontrado en 1820 la relación entre la electricidad y el magnetismo, al notar en una de sus clases que la aguja de la brújula gira cuando se encuentra cerca de un alambre que conduce una corriente eléctrica. Descubrió así que existe una interacción entre imanes y carga eléctrica en movimiento; pero debemos recordar que los imanes sólo interaccionan con imanes, por lo que se deduce que la corriente eléctrica produce un campo magnético.
A mediados del siglo XVIII existieron dos gigantes de la física, con mentalidades un tanto opuestas: Michael Faraday y James C. Maxwell. Intuitivo y experimental el primero, matemático y teórico el segundo.
El trabajo combinado de ambos dio como resultado la formulación completa de la teoría electromagnética, que une en una sola teoría las propiedades de las cargas eléctricas y de los imanes. Los trabajos de Faraday entre los innumerables experimentos que realizó, descubrió la electrólisis, cuya formulación está contenida en dos leyes que llevan su nombre; sin embargo, su descubrimiento más importante fue el de la inducción electromagnética, en el que observó que al mover un imán cerca de un alambre conductor inducía una corriente eléctrica. Este es el principio básico de los generadores y motores eléctricos usados hoy en día; antes, las únicas fuentes de corriente eléctrica eran las pilas o baterías que transforman la energía química en eléctrica.La mente intuitiva de Faraday no podía concebir la idea de que las fuerzas eléctrica, magnética y la de gravedad, actuaran a distancia a través de un espacio vacío; así que esta manifestación de fuerzas de acción a distancia fue sustituida por un algo distribuido continuamente alrededor del cuerpo que lo produce, a ese algo se le denominó campo de fuerza, y fue Faraday el creador de esa idea.
Al contrario de Faraday, Maxwell fue un gran matemático, que dio a los resultados experimentales de aquél una formulación matemática.El interés principal de Maxwell radicaba en las matemáticas puras, a las que se dedicó con ahinco desde su niñez. Después se interesó por la aplicación del método científico a distintos problemas de la física, siendo su obra más importante la formulación sobre la naturaleza y leyes del campo electromagnético.
magnetismo
HISTORIA DEL MAGNETISMO
El fenómeno del magnetismo se conoce desde hace miles de años. Las manifestaciones conocidas antiguamente son las que corresponden a los imanes naturales o piedras imán, como la magnetita. Fueron los griegos quienes primero reflexionaron sobre las maravillosas propiedades de la magnetita, una piedra negra capaz de atraer objetos de hierro. Alrededor del año 600 antes de Nuestra Era, Tales de Mileto describió al imán en forma detallada.
Dos siglos después, Platón hizo decir a Sócrates que la magnetita no sólo atraía anillos de hierro, sino que les impartía un poder similar para atraer a otros anillos, fenómeno que en la actualidad llamamos magnetización por inducción. De esta manera se formaban cadenas de anillos, colgados unos de otros.
El término magnetismo viene de Magnesia, una ciudad del Asia Menor donde abundaba el mineral. Según otra versión, el nombre tiene su origen en la leyenda del pastor Magnes, quien se quedó pegado a la tierra, ya que los clavos de sus zapatos fueron atraídos por la magnetita.
Los antiguos chinos también conocieron las extrañas y raras piedras con el poder de atraer el hierro, posiblemente pedazos de mineral ferroso golpeados por un rayo, y las usaron en tableros para adivinar la fortuna. Posteriormente, descubrieron el magnetismo terrestre, produciendo como resultado tecnológico la invención de la brújula. Una aguja de acero frotada con una “piedra magnética” se magnetiza también y los chinos descubrieron que, al ser suspendida libremente, la aguja apuntaba en dirección Norte-Sur.Cuenta la leyenda que Hoang-ti, personaje mítico, construyó una "carroza del Sur".
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